竹笋之所以叫竹笋，核心原因就是它是竹子长出的初生幼嫩笋芽，取自“竹子的幼笋”这个简称，因此定名为竹笋。
1、从定名逻辑来看，早在两千多年前的古代典籍里，就已经把竹子刚萌发的幼芽定义为“笋”，《说文解字》里明确写了“笋，竹胎也”，意思就是笋是竹子还没发育成型的幼体，从定名开始就绑定了竹子这一来源，顺着“竹子的笋”简化叫成竹笋，这个叫法一直沿用至今。
2、并不是我们常吃的所有带“笋”字的食材都属于竹笋，很多常见的“笋”和竹子没有任何关系。比如菜市场常见的芦笋，是天门冬科植物石刁柏的嫩芽；茭笋也就是我们常说的茭白，是菰草被真菌感染后膨大的花茎，两者都不是竹子长出来的幼芽，自然不能算作竹笋。
3、不少人会把春笋、冬笋和竹笋分开叫，其实这两个也都属于竹笋，只是因为采收季节和生长阶段不同，才有了细分的叫法：冬天还没钻出土壤就被挖出来的叫冬笋，春天回暖后破土长出的叫春笋，本质都是竹子的幼笋，都属于竹笋的范畴。