水白菜和大白菜是完全不同的两种植物，二者科属、外形、用途都有本质区别，不存在容易混淆的情况。
1、科属属性不同。水白菜学名大薸，是天南星科大薸属的水生漂浮植物，自然生长在池塘、沟渠等静水水域，繁殖速度极快，在野外大多被归为害草；而大白菜是十字花科芸薹属的人工栽培蔬菜，依靠人工种植产出，生长在旱地农田中。
2、外形用途不同。水白菜整体株型偏小，叶片呈莲座状簇生，单株直径大多在10-20厘米左右，叶片质地松软，主要用途是做牲畜青饲料、堆肥，或者作为水生景观植物；大白菜株型更大，成熟后叶片层层抱合包心，整株重量能达到几斤，主要供人食用，是秋冬的主流蔬菜之一。
3、水白菜的食用性说明。水白菜本身没有强毒性，少量误食不会出现严重中毒反应，但它口感粗糙寡淡，没有任何食用价值；而且生长在污染水域的水白菜会富集重金属、吸附寄生虫卵，食用后可能引发身体不适，因此不建议食用水白菜。
平时区分二者只需要看生长环境和外形就可以，不用担心理错，野外遇到水白菜也不要随意采摘食用。