黄鳝不吃东西能活，核心原因是它属于低代谢的变温底栖鱼类，长期停食时可以靠自身储存的能量维持基础生命活动。
1、变温属性大幅降低能量消耗：黄鳝不需要像恒温动物那样消耗大量能量维持恒定体温，它的基础代谢率很低，基础能量消耗只有恒温鱼类的十分之一左右，极低的消耗让有限的能量储存能支撑很长时间。
2、自身能量储备可以缓慢供能：黄鳝正常进食时，会把多余的营养转化为脂肪、糖原储存在肌肉和内脏中，停食后就会慢慢分解这些储备能量，维持呼吸、循环等基础生命活动，只要储备没有消耗完就不会死亡。
3、不同状态下黄鳝的耐饿极限不同：正常水温的活动期，健康成年黄鳝不吃东西能活1-3个月；如果进入秋冬低温季，黄鳝进入半冬眠状态代谢进一步降低，最多可以坚持半年左右；未成年幼鳝能量储备少，一般只能饿1个月左右。
如果是人工养殖黄鳝，长期停食会影响生长速度和体质，还是需要规律投喂才能保证产量；要是只是暂时暂养，完全不用担心黄鳝短期内会饿死。