银杏被叫做公孙木，最核心的原因就是它生长速度极慢、寿命极长，实生苗栽种后通常要到孙辈才能开花结果，因此得名。
1、这种叫法最早源自民间总结，明代文献中就明确记载银杏“公种而孙得食”，意思是祖父种下银杏树苗，等树进入盛果期能收获果实的时候，已经是孙子这一辈了，这个说法贴合银杏树的生长特性，慢慢就传开了。
2、公孙木本身就是银杏树的别名，二者指的是同一种植物。除了公孙木这个称呼，银杏树还有白果树、鸭掌树等多个别称，只是不同地区的习惯叫法不同而已。
3、现在园艺栽培的银杏多是嫁接苗，只需要十年左右就能结果，不需要再等几十年才能吃到果实，但公孙木这个叫法已经沿用了上千年，依旧被大家保留了下来。
这个称呼不仅精准概括了银杏树的生长特点，也暗含着前人栽树后人乘凉的生活意趣，不少古银杏已经存活上千年，确实跨越了祖孙多代。