泥鳅不吃东西只是短期内不会死亡，长期持续绝食依旧会死亡。
1、泥鳅属于变温动物，本身不需要消耗额外能量维持恒定体温，大部分时间活动量小，基础代谢速率远低于恒温动物，对能量的消耗和需求本身就很低，就算没有食物补充，体内储存的能量也能支撑很长时间。
2、泥鳅食性很杂，能利用环境中肉眼不可见的微量有机质维持生命，哪怕没有人工投喂、捕捉不到大型饵料，也能通过摄食淤泥里的腐殖质、浮游微生物、有机碎屑获得少量能量，维持基础代谢运转。
3、泥鳅的耐饿极限受水温、体型影响存在差异：常温环境下，健康成年泥鳅的耐饿极限在1-2个月左右；如果进入冬季低温期，泥鳅会钻入淤泥进入半冬眠状态，代谢降到极低水平，耐饿极限可以达到3-4个月，且体型越大的泥鳅耐饿时间越长，超过极限依旧会死亡。
野生泥鳅的耐饿性是长期演化出来的适应环境的生存技能，如果是人工饲养泥鳅，想要保证长势和存活，还是需要规律投喂。