胡希恕认为生姜和干姜的核心区别为走守不同：生姜偏宣散走表，干姜偏温守走里，二者药性、功效、主治的差异都由此生发。
1、药性层面的区别：生姜是新鲜的姜根茎，水分足、气轻味薄，辛散的力量更强，药性偏温，作用方向偏于外、偏于上焦；干姜是干燥后的老生姜，水分少、气厚味重，温固的力量更强，药性偏热，作用方向偏于内、偏于中下焦。
2、功效主治的区别：对应药性差异，生姜擅长发散外感风寒邪气、消散胸膈肌表的水饮，还能和胃降逆止呕，多用于表证未解、呕逆胸满、水饮停在上焦的病证；干姜擅长温补中下焦的阳气，消散脏腑沉寒痼冷和水饮，多用于中焦虚寒、腹冷痛、阳虚下利的病证。
3、经方应用中的具体区分：胡希恕用经方严格遵循原义，表证合呕逆、水饮在表在上时多用生姜，比如桂枝汤、小柴胡汤都用生姜助解肌和胃；虚寒里证水饮在里在下多用干姜，比如理中汤、四逆汤用干姜温阳散寒；当水饮停胃兼里寒时，二者同用，比如生姜泻心汤就是典型的配伍。
临床选用生姜干姜时，要紧扣走守之别，结合病位病机选药，不要随意替换。