红海参本身是海参的一个细分名贵品种，二者属于从属关系，核心区别主要体现在品种属性、外观产地与营养价值三个方面。
1、品种与产地区别：日常说的普通海参，大多指近海养殖的仿刺参，是国内最常见的食用海参品种；红海参是海参里的稀缺品类，主要有东北深海红参、阿拉斯加红参等分支，多生长在百米左右的深海冷水域，生长环境远优于普通养殖海参。
2、外观与营养价值区别：红海参生长周期普遍都在5年以上，外皮呈自然红褐色，肉刺粗壮紧实，体内的海参皂苷、胶原蛋白等活性营养物质，比普通3年左右的养殖海参高出30%以上，滋补性更强；普通海参多为黑褐色，肉刺偏细软，生长周期短，营养含量相对更低。
3、红海参并不全都是野生海参：目前市面上的红海参，除了少量纯野生捕捞的产品，还有不少深海底播养殖的红海参，只是纯野生红海参捕捞难度大、产量极低，价格要比养殖红海参和普通海参高出不少，不要轻信商家“红海参=野生”的宣传。
大家选购红海参时，不用盲目追求野生名头，正规底播生长的红海参，滋补效果已经远优于普通养殖海参，重点要关注产品资质和生长年限，避免踩坑。