赤红豆也就是常说的赤小豆，和我们日常说的普通红豆是两种不同的食材，二者在外形、质地、用途和功效上都有明确区别。
1、外形质地不同：赤红豆外形偏细长扁窄，整体颗粒比普通红豆更小，质地偏硬，哪怕提前浸泡几小时，也需要久煮才能变软，很难煮出沙；普通红豆外形偏圆更饱满，颗粒更大，质地偏软，一般提前浸泡一小时，煮二十多分钟就能变得软糯出沙。
2、食用用途不同：赤红豆因为口感偏硬不容易出沙，很少用来做馅料、甜品这类家常美食，大多用来熬煮汤水，或是作为药食同源的材料搭配其他食材做食疗；普通红豆口感香甜软糯，容易出沙，我们日常吃的红豆沙、蜜红豆、红豆粥用的都是普通红豆。
3、祛湿效果不同：传统食疗里提到的红豆祛湿，其实指的是赤红豆，赤红豆本身有利水消肿、健脾祛湿的作用，是祛湿食疗方的常用材料，祛湿效果远优于普通红豆；普通红豆的主要作用是补气血、提供碳水化合物，几乎没有明显的祛湿效果，如果是为了祛湿调理，要选赤红豆而非普通红豆。