山东大蒜和紫皮大蒜属于不同划分维度下的大蒜品类，二者存在交叉，部分山东出产的大蒜本身就是紫皮大蒜，并非完全对立的两个品种。
1、分类属性不同：山东大蒜是按照产地划分的称呼，所有产自山东的大蒜都可以叫山东大蒜，既包含白皮大蒜也包含紫皮大蒜，市面上流通的山东大蒜大多是金乡、苍山出产的白皮大蒜；而紫皮大蒜是按照表皮颜色划分的品种，在国内多个产区都有种植，不特指某一产地的大蒜。
2、外观口感不同：常见的商品山东白皮大蒜，个头更大、蒜瓣匀整且分瓣少，表皮偏白，辛辣味偏淡，蒜香柔和；紫皮大蒜表皮呈紫红色，多数蒜瓣偏小、分瓣数量多，辛辣味更浓郁，蒜香也更厚重。
3、适配用途不同：做糖蒜更推荐选山东大蒜，它个头饱满、口感脆嫩，辛辣味淡，腌渍后不容易发软发面，成品酸甜脆爽口感更好；如果是泡腊八蒜或者日常爆香调味，紫皮大蒜会更合适，它更容易泡出碧绿的颜色，蒜香更足提味效果更好。
挑选大蒜的时候不用纠结名称好坏，根据自己的食用需求选择对应的品种就可以，鲜蒜采收季尽量选带泥、手感紧实不发软的新鲜蒜。