米线之所以叫过桥，是因为这种米线的得名源自和“过桥”相关的典故与传统吃法流程，这一称呼已经成为固定的品类名称。
1、最被大众认可的得名说法，源自云南蒙自的民间传说：古代有位书生在湖心岛苦读，妻子每天送米线都要经过一座长桥，她为了保温把汤、米线、配料分开装，到岛上再混合，温度刚好，后人为了纪念这位聪慧的妻子，就把这种米线叫做过桥米线。
2、还有一种说法源自传统吃法：早期卖这种米线的店家，会用桥型的木托摆放分装的配料，食客夹配料下锅要经过这个“桥”；也有说法是把配料从汤碗的一端捞到另一端，相当于在汤里“过桥”，因此得名。
3、正宗过桥米线并不是必须要走“过桥”流程。传说里的过桥是送饭的路径，传统吃法里的桥型托盘也不是硬性要求，现在大部分店家只会保留分汤分料的核心做法，只要口味和工艺符合传统标准，就算是合格的正宗过桥米线。
其实过桥米线的“过桥”核心，最初是为了保证汤底温度，方便烫熟生料，称呼只是延续传统的叫法，不用过度纠结形式上的还原。