就全球种植范围和总种植面积来看，小麦比水稻的种植更广泛。
1、从全球种植数据和分布来看，小麦的常年总种植面积稳定在2.2亿公顷左右，水稻总种植面积约为1.6亿公顷。小麦对环境的适应性更强，除极端恶劣的高寒荒漠区域，温带、亚热带甚至部分热带区域都能种植，覆盖的地理范围远大于水稻。
2、从对全球粮食安全的影响来看，小麦和水稻的作用同样关键，没有高下之分。水稻集中在亚洲人口稠密区，单产更高，直接养活了全球近一半的人口；小麦是全球贸易量最大的主粮，全球35%以上的人口以小麦为主食，多数缺粮国家的粮食进口都以小麦为主。
3、全球整体趋势和部分主产国的情况有差异，比如我国就是水稻种植面积比小麦更广，国内常年水稻种植面积约3000万公顷，小麦约为2400万公顷，和全球的整体情况正好相反。
不同区域的自然条件和饮食习惯，决定了小麦和水稻的种植分布差异，两者都是支撑全球粮食安全的核心主粮。