干燥剂按作用原理可分为物理吸附型与化学吸收型两大类，目前市面主流的常见具体类型共五种。
A 物理吸附型干燥剂依靠自身多孔结构吸附空气中的水分子，本身不会发生性状改变，常见的具体品类有硅胶干燥剂、蒙脱石干燥剂、分子筛干燥剂三种；化学吸收型干燥剂通过和空气中的水分子发生化学反应吸收水分，性状会随反应发生改变，常见的具体品类为生石灰干燥剂、氯化钙干燥剂两种，这五种就是当前应用最广泛的干燥剂类型。
B 物理吸附类不同干燥剂的适用场景区别明显：硅胶干燥剂化学性质稳定、无毒无害，不会污染被干燥物品，大多用在食品、药品的包装防潮，也常用于手机、相机等电子产品的储运防潮；蒙脱石干燥剂是天然矿物加工而成，可降解无污染，多用于服装鞋帽、木质工艺品、家居摆件的日常防潮；分子筛干燥剂的吸附精度很高，能过滤掉极细小的水分子，主要用在石油化工、电子工业等对干燥度要求极高的工业领域。
C 化学吸收类干燥剂的适用场景也各有侧重：生石灰干燥剂的吸水能力强、生产成本很低，早年常被用在食品包装中，现在大多用于建材、皮革等工业领域的大面积防潮；氯化钙干燥剂的吸水容量大、有效期长，能持续吸附水分子，大多用在远洋集装箱运输、大型仓库的防潮，市面上常见的家用除湿盒，大多也是用氯化钙作为核心干燥原料。
日常选择干燥剂时，可以根据自身的防潮需求和使用场景挑选对应类型，需要注意生石灰干燥剂遇水会释放大量热量，尽量不要放在儿童能接触到的地方，更不能拆开误食。