黄芪变质后会在外观、气味、质地上出现明显异常，普通人很容易就能分辨出来。
A、外观上，正常干黄芪表皮为浅黄棕色，切面呈黄白色带清晰的“金盏银盘”纹理，变质黄芪要么长出白色、绿色的霉斑，切面整体发黑发灰，部分还会因为保存不当返潮，被虫蛀出大小不一的孔洞，轻轻晃动就会掉落大量碎渣。
B、气味与质地上，好黄芪闻起来带着淡淡的豆香和中药材的清香气，手感干爽偏硬，变质后的黄芪会散发出明显的霉味、酸腐味，受潮变质的黄芪摸起来发黏发软，完全失去了原本硬挺的质地。
C、变质黄芪绝对不能吃。哪怕只是表面长了一小块霉斑，霉菌孢子也已经扩散渗透到黄芪的内部，只是肉眼无法观察到，食用后很容易引发腹痛、腹泻等肠胃不适，长期食用还可能带来其他健康风险，而且变质后的黄芪药效已经完全流失，继续食用没有任何益处。
平时保存黄芪要放在干燥避光的密封容器中，一旦发现变质要及时丢弃，不要因小失大。