最广为人知的“一个女人三个男人”，核心讲的就是潘金莲和武大郎、武松、西门庆的情感纠葛故事。
A、具体人物关系线清晰且充满戏剧冲突：女主角潘金莲原本是大户人家的使女，因得罪主家被报复，免费嫁给了相貌丑陋身材矮小的武大郎，她对才貌出众的小叔武松一直怀有隐秘爱慕，被拒绝后又和富户西门庆勾搭在一起，刚好构成一个女人对应三个核心男性的人物框架。
B、这个经典设定的原型最早出自施耐庵的古典小说《水浒传》，施耐庵用这个人物关系推动武松为兄报仇的核心剧情，后来兰陵笑笑生创作《金瓶梅》，又把潘金莲从支线人物改成核心主角，进一步丰富了整个故事线，让这个设定被更多人熟知。
C、除了潘金莲这个最经典的版本，也有不少其他文艺创作用过“一个女人三个男人”的核心设定，但传播度都远不如前者，大众日常讨论的这个说法，基本都指向潘金莲的人物故事。
这类人物设定之所以一直受关注，本质是因为它触碰了伦理、欲望与人性的边界，很容易引发不同角度的讨论。