人工养殖的小甲鱼一般1-3年就能长大成为成体，野生小甲鱼因为食物和环境的限制，需要3-5年才能长成。
1、小甲鱼的生长速度受环境和品种影响明显。如果是人工恒温饲养，常年保持水温在25-30℃、食物充足的话，大多一年半左右就能长到性成熟的成体；野生小甲鱼冬季会停食，食物来源不稳定，生长速度会慢很多，部分大型鳖品种的生长周期还会再延长半年到一年。
2、小甲鱼不同生长阶段的喂食需求不同。刚孵化的幼苗口径小、消化弱，适合喂红虫、碎生蛋黄、去皮碎虾肉这类好消化的食物；长到半个巴掌大之后，可以喂完整的小鱼、去壳螺蚌肉、昆虫，偶尔喂少量煮熟的南瓜、玉米补充微量元素，注意绝对不能喂含盐、带调料的加工食品，会损伤小甲鱼内脏。
3、想要小甲鱼正常生长，环境配置也很关键。小甲鱼需要定期晒背，饲养缸里一定要搭一个能露出水面的晒台，水质要保持干净，水温波动不要超过5℃，环境舒适才不会让小甲鱼停食，影响生长速度。
小甲鱼的生长速度快慢主要看饲养条件，不用刻意催长，只要饲喂和环境得当，小甲鱼就能健康长大。