鱿鱼之所以能变色，本质是依靠自身皮肤内的特殊生理结构主动完成肤色调节，这是鱿鱼自带的生存能力，不是外界影响导致的被动变化。
1 鱿鱼的变色能力完全靠皮肤特殊结构支撑：鱿鱼皮肤表层分布着大量包裹着不同色素的色素细胞，常见色素有黑、红、黄、棕四种，每个色素细胞外面都连着弹性纤维和肌肉。当鱿鱼大脑发出变色指令后，对应位置的肌肉会收缩或舒张，放大或者缩小对应色素细胞的显示面积，再配合皮肤深处虹细胞反射不同亮度的光线，就能组合出成千上万种不同的颜色和花纹，速度快到几分之一秒就能完成变色。
2 鱿鱼的变色能力是长期演化出的生存技能，核心用途主要有两类：一类是伪装自身，要么躲避天敌追踪，要么悄悄靠近猎物不被提前发现；另一类是用来和同类交流，比如求偶季雄性鱿鱼会用特殊的变色图案吸引雌性，遇到竞争对手的时候也会变出警示性的花纹宣示主权。
3 关于变色能不能隐身的问题，答案是它只能实现对应环境下的视觉隐身，做不到凭空消失的魔法隐身：当鱿鱼匹配周边环境完成变色后，能把自己完美“嵌”进环境背景里，无论是天敌还是猎物都很难从环境里把它分辨出来，相当于在当前环境实现了隐身效果；但如果脱离了适配的环境，比如把变了岩礁花纹的鱿鱼放到白沙滩上，反而会比普通颜色更显眼，完全起不到隐身作用。